昨日のお休みは…
秋の心地よい風を感じに（？）日本百名山のひとつ「筑波山」へ日帰りで行ってきました。
つくば駅から当店（新宿）まで来ていただいているお客様の仰っていたとおり
所要時間は1時間強程度、アクセスは良好です。
つくば駅からバスを乗り継ぎ、まずは山麓の「筑波山神社」へ
3千年以上の歴史を誇る古社だそうで、「随神門」は堂々たる佇まい！
境内の「出世稲荷（朝日稲荷大明神）にも立ち寄り、商売繁盛を祈願させていただきました。
社務所で御朱印をいただき、神社の裾から山頂を目指すわけですが
ケーブルカーが（まさかの）運休ということで
そのまま“神社側”の「男体山」から御幸ヶ原コースを登ることに…
「ハイキング」とされることもある筑波山ですが、男体山は想定外のハードモード！
巨大な岩や木の根っこが続く急登がエンドレスで約2時間…
ろくな下調べもせず「初心者向き」に踊らせて挑むと窮地に立たされます。
途中、幼稚園や中学生の遠足集団とバッティングして足止めを食らうというアクシデント（？）もありつつ
（いろんな人たちに抜かされながら）マイペースに登り続けてなんとか御幸ヶ原へ到着…
なんたる絶景に、疲れも吹き飛びます（ね？）
御幸ヶ原は飲食店が充実していて
地元のつくね（つ）、くろ野菜（く）、バラ肉（ば）が入った名物の「つくばうどん」
くるみ味噌の焼き団子
山頂にあるとは到底思えない（？）都心部に構えていそうなおしゃれなカフェ「877 Stand」で
茨城の概念を覆す絶品コーヒーもいただきました（諸々失礼）
なお、マグのロゴは筑波山の標高「877m」にちなんでいるそうです。
しかしだ…
「標高＝その山の中でいちばん高い場所」は、ここ「御幸ヶ原」ではなくて
向こう岸に聳える「女体山（標高877m）」
その前に…
反対側に見える「男体山（標高871m）」も制覇しないといけない（ワケではないが）から、もう大変です。
御幸ヶ原から男体山の頂上までは、約10分程度と所要時間はさほどといったところですが
すさまじい岩山続きで心が折れそうになります…
こちらが男体山山頂御本殿（奥宮）
御幸ヶ原から見える景色より、さらなる大パノラマがたのしめます。
また御幸ヶ原へ戻り、今度は女体山へ移動する「連絡路」へと進むわけですが
550メートルと短距離ではあるものの、岩場が多いのと混雑で地味にキツい…
そんなこんなで女体山到着
からの、最標高「877m」に到達！
眼下には、広がる関東平野の田園風景と雲のグラデーションが見事です。
女体山頂からロープウェイの「女体山駅」までは、歩いて約2〜3分程度
帰りはラクラク「つつじヶ丘」へ下山というコースで幕を閉じました。
若干ですが、紅葉が色づいていました（よ…）
今回の経験を経て、なぜ筑波山が「初心者向け」「ハイキング」とされるのかをまとめてみると
ロープウェイや運休していたケーブルカーを使えば、山頂連絡路を歩くことだけが実質的な「山登り（プチ登山）」になるわけで（約550m／徒歩約15分）
男・女各山頂までの道のりを含めても、片道の所要は約30〜35分程
このエリアだけでみれば、まあ“そう総称して”許容できる範囲と言えなくもないのですが
先述にもある通り、頂上までの数分の山道も険しく
連絡路も木の根が張り巡らされていたり、岩の段差があったりとスニーカーではちょっとヒヤッとするような山道なので
トレッキングシューズと動きやすいウェアはマスト
「登る覚悟」と水分＆エネルギー補給はしっかり準備していくのが吉です。
そんなわけで
「筑波山が初心者向けというのには条件がある」という
そういうお話でした（え？）
ケーブル＆ロープウェイを使えば、高雄山くらいにはカジュアルには楽しめそうです！
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